Rize'de 27 Nisan-1 Mayıs tarihleri arasında düzenlenen "Orta Doğu Kültür ve Turizm Zirvesi" Gala programı, büyük bir katılımla gerçekleştirildi. Programa Rize Valisi İhsan Selim Baydaş, Rize Belediye Başkanı Rahmi Metin, Türk Havayolları Genel Müdürü Bilal Ekşi, Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Yusuf Yılmaz ve birçok turizm acente temsilcisi katıldı.
Türk Hava Yolları Genel Müdürü Bilal Ekşi, konuşmasında Rize'ye yapacakları çalışmalardan bahsederek, Vali Baydaş ve Belediye Başkanı Metin'in talepleri üzerine yurt dışı uçuşlarının başlatılması için çalışmalar yaptıklarını ifade etti. Ayrıca, İstanbul turu ve Rize ile İstanbul'u birleştirecek tur paketlerinin oluşturulacağını belirtti. THY'nin Rize'ye haftada 2 charter seferi ayırma kararı aldığını da duyurdu. Bu adımlarla birlikte Rize'nin turizm potansiyelinin daha da artacağına inandığını ifade etti.
Rize Belediye Başkanı Rahmi Metin de konuşmasında Rize'nin coğrafi özelliklerinden bahsederek, turizmdeki katkılarını vurguladı. Rize'nin acentelere yardımcı olmaya hazır olduğunu söyledi.
Vali Baydaş ise konuşmasında Rize'nin turizmdeki gelişimine değindi. Rize'nin doğa, kış ve su sporlarının aynı anda yapılabileceği nadir şehirlerden biri olduğunu belirtti. Bu zirvenin Rize'nin turizm potansiyelini daha geniş bir kitleye tanıtma fırsatı olduğunu söyledi ve katılımcılara teşekkür etti.
Programda Rize'nin tanıtımı için video gösterimleri yapıldı ve Türkiye Turizm Tanıtım ve Geliştirme Ajansı Ülke Pazarlama Direktörü Alican Demir sunumlar gerçekleştirdi.
